Если не считать финансовых возможностей, то на выбор декоративного аквариума влияют два фактора. Первый - его обитатели. Исходя из максимального количества рыб, которых Вы хотите со временем содержать в этом аквариуме и количества литров на каждую взрослую рыбку (естественно, для разных видов этот параметр разный) можно вычислить приблизительный его объем. Второй фактор - свободное пространство в комнате, где Вы предполагаете установить аквариум и, в некоторых случаях, мебель на которую Вы собираетесь его поставить (не всякий стол или тумба выдержит нагрузку 50 - 200 кг). Если по этой причине объем будущего аквариума будет меньше чем необходимо для содержания желанных рыбок, то количество обитателей следует сократить. Не стоит уповать на то, что при активной аэрации и фильтрации плотность рыб может быть больше. Хотя это утверждение отчасти и верно, но,  на мой взгляд, вид перенаселенного аквариума менее привлекателен и требует больше ухода.

      Что касается формы аквариума, то можно сказать следующее. Не следует приобретать аквариумы шаровидной или близкой к ней формы. Причин к этому несколько: за такими сосудами трудно ухаживать (даже стекла от водорослей неудобно очищать), обычно у таких аквариумов небольшой объем, трудно в них расположить вспомогательное оборудование, крайне плохой обзор.

      Некоторые сложности возникают при уходе за аквариумом-картиной, имеющим наклонное переднее стекло и малую глубину пространства (ширину). Создать подводный ландшафт из растений в таком аквариуме очень трудно. На передней стенке оседает большое количество взвешенных частиц и она быстро обрастает водорослями, поэтому такой аквариум приходится чистить чаще.

      Наиболее оптимальны аквариумы с формой близкой к параллелепипеду. При этом следует учитывать соотношение длины, ширины и высоты аквариума. Аквариумы с шириной больше чем высота более предпочтительны. Во-первых вода в них из-за большей поверхности соприкосновения с воздухом и меньшей глубины (имеется в виду высота аквариума) насыщается лучше кислородом, а во-вторых большая площадь дна предоставляет большие возможности для фантазии в оформлении аквариума растениями, камнями и корягами.

      Нередко в продаже имеются аквариумы с дном в виде треугольника (такой сосуд устанавливают в углу комнаты) или другой более сложной геометрической фигуры. Здесь основным фактором является дизайн помещения, в котором предполагается установить аквариум.

      Относительно материала из которого изготовлен аквариум. Не следует приобретать аквариумы с каркасом из металлического уголка, в который на специальной замазке вклеены стекла (в настоящее время они не выпускаются и в продаже их нет). Очень часто такие аквариумы текут, а также, поскольку вода аквариума - достаточно агрессивная среда, то под ее воздействием железный каркас начинает ржаветь, что пагубно влияет на обитателей аквариума. Выглядят такие аквариумы менее эстетично.

      Достаточно хороши аквариумы из оргстекла. Они легки и прочны. К их недостаткам можно отнести то, что со временем они желтеют и то, что оргстекло очень легко поцарапать (не следует для отчистки стекол от водорослей применять бритвенный скребок).

      Самые лучшие аквариумы - бескаркасные, склеенные из обычного или высококачественного стекла с помощью специального клея (в основном только такие аквариумы сейчас имеются в продаже). Обладая прочностью каркасных аквариумов они гораздо привлекательнее их. Они не рассыхаются, не текут и не желтеют.

      Часто в комплекте с аквариумом продается дополнительное оборудование: фильтр, терморегулятор, осветители, тумба. Параметры этих приборов рассчитаны на данный аквариум и удовлетворяют некоторой усредненной величине потребностей рыб и растений. Начинающим любителям можно посоветовать воспользоваться такими предложениями (не надо забивать себе голову самостоятельной покупкой оборудования). Если штатная тумба вписывается в интерьер вашей комнаты, то это очень хороший выбор - на ней за ваш аквариум вы можете не беспокоится (в отличие от любой другой мебели она его выдержит наверняка).

      Но все же, на мой взгляд, лучше подбирать оборудование самостоятельно. При этом вы можете что-то добавить, а от чего-то и отказаться. Можете выбрать оборудование более надежных фирм (чаще всего это касается терморегуляторов). Или, например, вам нужен биологический фильтр, а в комплекте с аквариумом простой механический.

      И наконец, последнее и самое главное. Приобретайте максимально большой аквариум. Чем больше аквариум тем устойчивее в нем биологическое равновесие - состояние, при котором все живые организмы как бы дополняют и поддерживают жизненные функции друг друга, и тем меньшего ухода он от Вас требует.